Rafael Leao Bangga Kenakan Jersey Nomor 7 Cristiano Ronaldo, Ini Alasannya

Penyerang Timnas Portugal Rafael Leao merasakan langsung beban sekaligus kehormatan mengenakan jersey ikonik nomor tujuh milik Cristiano Ronaldo. Leao mengambil alih nomor tujuh setelah Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan Timnas Portugal menjelang pertandingan UEFA Nations League.

Penyerang Galatasaray itu mengenakan nomor tujuh ketika Portugal menghadapi Denmark. Pergantian nomor itu menjadi sorotan karena selama membela negaranya, Leao biasanya menggunakan jersey nomor 17.

Nomor tujuh bukan sekadar angka bagi sepak bola Portugal. Jersey itu begitu identik dengan Ronaldo, pemain yang selama bertahun-tahun menjadi wajah utama Selecao dan inspirasi bagi generasi Pemain Portugal berikutnya, termasuk Leao.

Leao mendapat kesempatan membawa nomor legendaris pada laga Portugal melawan Denmark berakhir dengan kemenangan 4-2.

Bagi Leao, kesempatan mengenakan jersey nomor tujuh memiliki makna personal. Ia mengaku Ronaldo merupakan sosok idolanya sejak kecil.

"Mengenakan nomor tujuh sangat spesial bagi saya karena Cristiano sudah menjadi idola saya sejak kecil," ujar Leao setelah Portugal menang atas Denmark.

Ada ikatan lain sehingga nomor tujuh semakin istimewa bagi Leao. Selain berkaitan dengan idolanya, angka itu juga memiliki arti bagi keluarganya.

"Anak-anak saya juga lahir pada tanggal 7, jadi saya merasa sangat bahagia," tambahnya.

Namun, menjadi penerus nomor Ronaldo membawa ekspektasi besar. Leao memahami jersey nomor tujuh tidak hanya memiliki sejarah panjang, tetapi juga tuntutan untuk menjaga standar tinggi Portugal di level internasional.

Karena itu, Leao berusaha tidak terbebani bayang-bayang Ronaldo. Ia memilih fokus memberikan penampilan terbaik untuk menghormati nomor jersey itu.

"Saya melakukan yang terbaik untuk menghormati nomor ini, jersey ini," kata Leao.

Pergeseran nomor punggung terjadi dalam situasi tidak biasa. Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan Portugal setelah hanya menjadi pemain cadangan dan tidak dimainkan ketika menghadapi Norwegia.

Bagi Leao, mengenakan Jersey Ronaldo bukan berarti menggantikan seluruh jejak sang legenda, melainkan mendapatkan kesempatan untuk membawa simbol itu dengan caranya sendiri.***