Lionel Messi Pensiun dari Timnas Argentina, Ronaldo Beri Penghormatan kepada Sang Rival

Persaingan panjang dua megabintang, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di panggung Sepak Bola Dunia sejenak berhenti ketika salah satu babaknya resmi berakhir. Ronaldo memberikan penghormatan kepada Messi setelah La Pulga mengakhiri perjalanan internasionalnya bersama Timnas Argentina.

Messi menutup kariernya bersama Timnas Argentina setelah menjalani lada terakhir melawan Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, Selasa.

Pada laga itu, Messi mencetak satu gol dan menyumbang dua assist untuk membawa Argentina menang 3-0 atas Benin di hadapan lebih dari 85.000 penonton.

Laga itu menjadi panggung perpisahan Messi setelah 21 tahun perjalanannya bersama Albiceleste. Pemain berusia 39 tahun itu mengungkapkan perasaannya melalui unggahan di akun Instagram pribadi.

“Kemarin adalah pertandingan terakhir saya. Saya sudah merindukan seragam biru dan putih, tetapi saya yakin keputusan ini sudah tepat,” ujar Messi dikutip, Kamis 8 Agustus 2026.

Messi mengakui perjalanan bersama Argentina tidak berjalan musah tetapi melewati masa sulit sebelum akhirnya meraih trofi bergengsi. Namun, setiap fase menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya.

Dalam pesan perpisahannya, Messi mengenang legenda Argentina Diego Maradona. Ia menyebut Maradona telah membawa Argentina ke tempat yang seharusnya.

“Seperti yang selalu saya katakan, saya tahu dia terus membantu kami, baik saat berada bersama kami maupun dari surga, dalam setiap langkah yang kami jalani,” katanya.

Selain itu, Messi juga menyampaikan apresiasi kepada klub yang pernah menjadi bagian dari karier profesionalnya. Dengan dukungan dari klub, Ia bisa memenuhi panggilan timnas  selama bertahun-tahun.

Selama membela Argentina, Messi telah mewujudkan hampir seluruh ambisi besarnya. Ia membawa negaranya meraih Copa America 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024.

Puncaknya di Piala Dunia 2022 di Qatar Ketika wMessi mengantarkan Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022.

“Saya bersyukur. Saya sangat mencintai kalian semua. Saya akan merindukan kalian dan selalu berterima kasih karena selama ini kalian berada di sisi kami dan di sisi saya,” kata Messi.

Pesan perpisahan itu kemudian mendapat perhatian dari dunia sepak bola, termasuk Ronaldo. Selama lebih dari satu dekade, keduanya menjadi pusat perdebatan mengenai siapa Pemain Terbaik generasi mereka.

Ketika Messi resmi menutup karier internasionalnya, Ronaldo memilih menempatkan rivalitas di belakang. Ia memberikan penghormatan kepada sosok yang selama bertahun-tahun menjadi rival sekaligus bagian penting dari era sepak bola modern.

“Leo, setelah bertahun-tahun membela negaramu, kamu sudah menciptakan sejarah yang akan selalu dikenang,” kata Ronaldo.

“Saya sangat menghargai semua pencapaianmu bersama Argentina. Pelukan untukmu.”

Pesan itu disampaikan Ronaldo Ketika dirinya sedang menghadapi situasi rumit di Timnas Portugal. Pemain berusia 41 tahun dilaporkan terlibat polemik dengan pelatih Jorge Jesus sebelum meninggalkan pemusatan latihan timnas Portugal.

Di tengah persoalan yang sedang dihadapinya bersama Portugal, Ronaldo menyempatkan diri memberikan penghormatan kepada Messi. Dua rival besar sepak bola dunia kini berada di fase berbeda dalam perjalanan internasional mereka.

Messi sudah mengucapkan selamat tinggal kepada Argentina. Ronaldo masih melanjutkan perjalanannya bersama Portugal.***