Era Baru Manchester United: Misi Berat Mauricio Pochettino Menyelamatkan Setan Merah

Manchester United memasuki babak baru dengan menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer menggantikan Michael Carrick. Kedatangan pelatih asal Argentina itu bukan sekadar pergantian sosok di pinggir lapangan. Pochettino didatangkan ke Old Trafford ketika Setan Merah sedang menghadapi salah satu periode paling sulit sejak ditinggalkan Sir Alex Ferguson.

MU mengumumkan kesepakatan dengan Pochettino pada Jumat 13 November 2026. Mantan manajer Tottenham Hotspur dan Chelsea itu akan mulai menjalankan tugas pada 18 November, setelah menyelesaikan agenda terakhir bersama Timnas Amerika Serikat.

“Mauricio Pochettino telah sepakat untuk mulai menjabat sebagai pelatih kepala tim putra Manchester United pada 18 November,” bunyi pernyataan resmi MU. 

Pochettino masih harus mendampingi Amerika Serikat dalam dua pertandingan melawan Haiti pada perempat final CONCACAF Nations League. Setelah itu, ia akan beralih fokus ke pekerjaan barunya di Old Trafford.

Keputusan meninggalkan timnas AS bukan perkara mudah. Pochettino bahkan terlihat emosional ketika menjelaskan pilihannya dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Haiti.

“Keputusan ini sangat berat dan menyedihkan bagi saya. Namun, kami harus bersikap profesional. Ini merupakan langkah berikutnya untuk mewujudkan impian," kata Pochettino dlansir Sky Sports.

Namun, kesempatan menangani Manchester United menjadi tawaran yang sulit ditolak. Ia menyadari besarnya tantangan sekaligus daya tarik klub dengan sejarah panjang di Sepak Bola Inggris.

“Mereka (Federasi Sepak Bola AS) memahami bahwa kesempatan menangani klub sebesar Manchester United tidak datang berkali-kali dalam karier seorang pelatih. Karena itu, ketika kesempatan datang, sangat sulit untuk menolaknya," katanya.

Tantangan pertama Pochettino adalah mengangkat MU dari papan bawah Premier League. Hingga 10 pertandingan, Setan Merah baru mengumpulkan delapan poin dari satu kemenangan, lima hasil imbang, dan empat kekalahan. Mereka berada di posisi ke-18, masuk zona degradasi.

Masalah MU tidak berhenti di kompetisi domestik. Di Liga Champions, mereka menempati peringkat ke-17 fase liga dengan enam poin dari empat pertandingan. Sementara di Piala Liga Inggris, langkah Bruno Fernandes dan kawan-kawan terhenti pada putaran ketiga setelah kalah 2-3 dari Brighton.

Pochettino tidak memiliki banyak waktu untuk beradaptasi. Laga pertamanya akan langsung menghadirkan ujian berat, bertandang ke Anfield, markas Liverpool pada 22 November. Pertandingan itu bisa menjadi gambaran awal mengenai perubahan yang ingin dibawanya.

Manajer berusia 54 tahun itu dikenal mengusung permainan agresif dengan tekanan tinggi. Ia juga memiliki pengalaman membangun tim melalui pengembangan pemain muda, sesuatu yang dibutuhkan MU untuk kembali menemukan identitas permainan.

Pengalaman di Premier League menjadi modal berharga. Pochettino pernah membawa Southampton finis di posisi kedelapan pada 2013/2014, sebelum menjadikan Tottenham sebagai penantang gelar dan mengantarkan klub London itu ke Final Liga Champions 2019.

Ia juga pernah meraih gelar Ligue 1 bersama Paris Saint-Germain dan menangani Chelsea pada musim 2023/2024. Di level internasional, Pochettino memimpin Amerika Serikat hingga babak 16 Besar Piala Dunia 2026.

Namun, catatan itu tidak otomatis menjamin keberhasilan di Old Trafford. Sejak Ferguson pensiun pada 2013, sejumlah pelatih dengan reputasi besar datang dan pergi tanpa mampu mengembalikan MU sebagai penguasa Premier League.

Pochettino memikul tugas untuk memutus rangkaian kegagalan itu. Prioritas awalnya memperbaiki posisi di klasemen, mengembalikan kepercayaan pemain, dan membangun kembali daya saing Manchester United.

Era baru Manchester United dimulai bersama Mauricio Pochettino pada 18 November 2026. Ia datang dengan pengalaman membawa klub ke level tertinggi, tetapi juga menghadapi pekerjaan mendesak untuk menyelamatkan MU dari zona degradasi.