Lionel Messi Pensiun dari Timnas Argentina, Siapa Pewaris Nomor Ikonik 10?

Nomor punggung 10 Timnas Argentina memasuki babak baru setelah Lionel Messi memutuskan pensiun dari Sepak Bola Internasional. Pertanyaan berikutnya adalah siapa pemain yang akan mengenakan jersey ikonik itu setelah era La Pulga berakhir?

Messi dijadwalkan menjalani pertandingan perpisahan bersama Argentina ketika menghadapi Benin pada 6 Oktober mendatang. Pada laga nanti, Messi akan mengenakan jersey khusus sebagai bagian dari seremoni perpisahan sekaligus kembali memakai nomor 10.

Untuk sementara, Argentina memang belum memberikan nomor 10 kepada pemain lain. Federasi Sepakbola Argentina (AFA) sengaja mempertahankan nomor 10 untuk Messi selama jeda internasional September-Oktober sebagai bentuk penghormatan kepada kapten mereka.

Nomor 10 tetap menjadi milik Messi hingga pertandingan perpisahannya selesai. Setelah itu, Argentina akan menentukan pemain baru untuk mengisi nomor 10 pada agenda internasional berikutnya.

Aturan FIFA melarang tim nasional memensiunkan nomor punggung secara permanen. Karena itu, nomor 10 Argentina pada akhirnya harus kembali dikenakan pemain lain.

Situasi ini sedikit lebih mudah karena pertandingan melawan Benin merupakan laga persahabatan. Tidak seperti pertandingan resmi semisal Kualifikasi Piala Dunia, pergantian nomor punggung dalam laga persahabatan memiliki ruang lebih fleksibel.

Lionel Scaloni Belum Putuskan Penerus Nomor 10

Pelatih Argentina Lionel Scaloni belum menentukan siapa penerus nomor 10. Ia menegaskan nomor itu sengaja belum diberikan kepada pemain lain sebelum pertandingan terakhir Messi bersama Argentina.

"Kami tidak perlu menetapkan nomor resmi untuk pertandingan seperti ini. Kami juga belum memberikan nomor tersebut kepada siapa pun sebelum laga perpisahan Leo. Rencananya, nomor 10 memang akan memiliki penerus karena nomor itu sangat spesial. Namun, kami belum memutuskan siapa yang akan menjadi penerusnya," ujar Scaloni, dilansir ESPN.

Pernyataan Scaloni menunjukkan Argentina tidak terburu-buru menentukan pewaris nomor 10. Jersey nomor 10 memiliki nilai simbolis besar setelah selama bertahun-tahun melekat dengan sosok Messi.

La Pulga mulai menggunakan nomor 10 di timnas Argentina sejak musim 2008/2009. Sebelum menjadi identik dengan nomor 10, Messi sempat memakai nomor 19, 18, dan 15.

Sejak mengambil alih nomor 10, Messi membangun sejarah panjang bersama Argentina. Nomor tersebut menemani perjalanan karier internasionalnya hingga meraih berbagai pencapaian bersama Tim Tango.

Argentina menghadapi momen transisi. Setelah Laga Perpisahan Messi melawan Benin, nomor 10 akan kembali tersedia dan Scaloni bersama staf pelatih harus menentukan pemain yang akan meneruskan penggunaannya.

Belum ada nama resmi sebagai penerus Messi, namun jersey nomor 10 Argentina akan tetap memiliki pemilik baru setelah era La Pulga di tim nasional berakhir.***