Tom Kim Juara Golf Asian Games 2026, Dapat Emas Bebas Wajib Militer

Pegolf Korea Selatan, Tom Kim, berhasil merebut medali emas nomor individu putra Golf Asian Games 2026 di Nagoya, Jepang. Kemenangan tersebut tidak hanya menjadi pencapaian penting dalam kariernya, tetapi juga memastikan dirinya memperoleh pengecualian dari kewajiban menjalani Wajib Militer di Korea Selatan.

Tom Kim tampil impresif pada ronde final yang berlangsung di Kasugai Country Club, Sabtu, 3 Oktober 2026, pegolf berusia 24 tahun itu mencatat enam pukulan di bawah par atau 64 pukulan pada putaran terakhir.

Hasil tersebut membuat Tom Kim menutup turnamen dengan total 262 pukulan atau 18 under par. Ia unggul tiga pukulan atas tiga pesaing yang finis dengan skor sama, yakni Kazuki Higa dari Jepang, Ding Wenyi dari China, dan Sadom Kaewkanjana dari Thailand.

Tom Kim sebelumnya sudah berada di posisi terdepan menjelang ronde terakhir. Situasi tersebut membuat tekanan semakin besar karena medali emas Asian Games memiliki arti khusus bagi atlet pria Korea Selatan.

Di negara tersebut, atlet yang meraih medali emas Asian Games berhak memperoleh pengecualian dari kewajiban menjalani wajib militer. Sementara itu, peraih medali Olimpiade dari cabang olahraga yang memenuhi ketentuan juga mendapatkan hak serupa.

Bagi pria Korea Selatan, kewajiban militer umumnya berlangsung sekitar 18 hingga 21 bulan. Bagi atlet profesional seperti Tom Kim, absennya selama hampir dua tahun dari kompetisi level tertinggi berpotensi mengganggu perkembangan karier dan kesempatan meraih penghasilan.

Tekanan tersebut semakin terasa karena Tom Kim datang ke Jepang setelah baru saja tampil di Presidents Cup di Amerika Serikat. Ia harus melakukan perjalanan lintas benua sebelum langsung bersiap menghadapi persaingan Asian Games.

Meski memiliki kepentingan pribadi yang besar dalam pertandingan tersebut, Tom Kim mengatakan dirinya lebih bangga bisa mempersembahkan medali untuk Korea Selatan.

“Meski begitu, saya lebih bangga bisa membawa medali untuk negara saya,” kata Tom Kim.

Perjuangan Tom Kim akhirnya ditentukan di 18 hole terakhir. Ia mencatat lima birdie dan satu eagle sebelum melakukan bogey di hole ke-17. Keunggulan yang sudah dibangun membuatnya tetap mampu mengamankan posisi teratas hingga hole terakhir.

Setelah melakukan tap-in par di hole ke-18, Tom Kim langsung menunjukkan ekspresi lega. Kemenangan tersebut sekaligus mengakhiri salah satu tekanan terbesar yang membayangi kariernya dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya hanya senang semuanya sudah berakhir,” ujar Tom Kim setelah menyelesaikan pertandingan.

Sebelumnya, Tom Kim sempat memiliki peluang mendapatkan pengecualian wajib militer melalui Olimpiade Paris 2024. Namun, ia hanya mampu finis di posisi kedelapan sehingga harus menunggu kesempatan berikutnya.

Peluang tersebut akhirnya datang di Asian Games 2026. Setelah perjalanan panjang dari Amerika Serikat menuju Jepang dan menghadapi tekanan besar pada ronde final, Tom Kim berhasil menyelesaikan misinya dengan sempurna.

Menariknya, Korea Selatan justru gagal meraih emas nomor beregu putra. China keluar sebagai juara, sementara Korea Selatan harus puas dengan medali perak. Kondisi tersebut membuat rekan setim Tom Kim, S.H. Kim, gagal mendapatkan pengecualian wajib militer melalui nomor beregu.

Bagi Tom Kim, satu medali emas individu sudah cukup untuk membuka jalan baru dalam karier profesionalnya. Ia kini dapat melanjutkan kiprahnya di PGA Tour tanpa harus meninggalkan kompetisi selama hampir dua tahun untuk menjalani wajib militer.

Kemenangan di Asian Games 2026 pun menjadi lebih dari sekadar tambahan gelar bagi Tom Kim. Emas Nagoya menjadi tiket penting yang memungkinkan salah satu pegolf muda Korea Selatan tersebut mempertahankan momentum kariernya di level dunia.