10 Tahun Menunggu, Austin Smotherman Akhirnya Juara PGA Tour di Start ke-100

Austin Smotherman akhirnya merasakan gelar PGA Tour untuk pertama kalinya setelah melewati perjalanan panjang selama satu dekade. Momen tersebut menjadi semakin istimewa karena kemenangan diraih tepat pada penampilan ke-100 dalam kariernya di PGA Tour.

Smotherman keluar sebagai juara Bank of Utah Championship setelah menutup putaran final dengan skor 3-under 68 di Black Desert Resort, Ivins, Utah, Minggu, 4 Oktober 2026.

Pegolf berusia 32 tahun itu mengakhiri turnamen dengan total 26-under 258, unggul dua pukulan atas Doug Ghim. Catatan tersebut sekaligus menjadi rekor skor 72 hole terbaik dalam sejarah turnamen yang baru memasuki tahun ketiganya.

Bagi Smotherman, kemenangan tersebut menjadi puncak dari perjalanan panjang sebagai pegolf profesional. Ia telah berkeliling dunia selama bertahun-tahun sebelum akhirnya mendapatkan trofi pertamanya di level tertinggi golf profesional.

“Seratus kali tampil di sini adalah angka yang luar biasa,” kata Smotherman, menggambarkan betapa spesialnya pencapaian tersebut.

Sempat Terpeleset di Hole ke-13

Smotherman sebenarnya mengawali putaran final dengan sangat baik. Ia mampu membangun keunggulan tiga pukulan setelah mencetak sejumlah birdie, termasuk birdie dari jarak sekitar 35 kaki di hole kelima.

Namun, situasi berubah ketika memasuki hole ke-13. Pukulannya menuju green justru masuk ke posisi sulit di bunker. Upaya keluar dari bunker tidak berjalan mulus sehingga Smotherman harus mencatat double bogey.

Keunggulannya pun terpangkas menjadi hanya satu pukulan. Trace Crowe bahkan sempat mendekat setelah membuat eagle dari jarak sekitar 40 kaki di hole ke-14.

Smotherman kemudian menunjukkan ketenangan. Ia merespons dengan pukulan bagus di hole ke-14 dan mendapatkan peluang birdie. Setelah sempat gagal memanfaatkan peluang tersebut, ia akhirnya membuat birdie di hole ke-16 untuk kembali memperlebar jarak.

Smotherman mengakui bahwa permainannya tidak sepenuhnya sempurna sepanjang putaran final.

“Tidak harus terlihat indah. Saya mendapatkan beberapa pantulan yang bagus. Saya melakukan beberapa pukulan buruk, tetapi permainan ini tidak harus sempurna,” ujar Smotherman.

Menutup Turnamen dengan Dramatis

Drama kembali muncul menjelang akhir pertandingan. Smotherman sempat mencatat bogey pada hole ke-17 sehingga keunggulannya kembali terancam.

Namun, ia mampu bangkit pada hole terakhir. Pukulan tee sejauh 323 yard menempatkannya dalam posisi ideal untuk menyerang green dalam dua pukulan.

Smotherman kemudian menyelesaikan hole ke-18 dengan birdie untuk memastikan kemenangan dua pukulan atas Ghim.

Dengan total 26-under 258, ia bukan hanya mendapatkan gelar PGA Tour pertamanya, tetapi juga memecahkan rekor skor 72 hole Bank of Utah Championship.

Hadiah Lebih dari Sekadar Trofi

Kemenangan ini membawa keuntungan besar bagi Smotherman. Ia mengantongi hadiah sebesar 1,08 juta dolar AS serta mendapatkan pengecualian bermain di PGA Tour selama dua tahun.

Smotherman juga melonjak dari posisi ke-79 ke peringkat ke-51 dalam Klasemen FedExCup Fall. Posisi tersebut membuka peluang baginya untuk tampil dalam dua signature event bernilai 20 juta dolar AS di Pebble Beach dan Riviera pada tahun depan.

Namun, bagi Smotherman, nilai kemenangan ini jauh lebih besar daripada hadiah uang maupun peningkatan peringkat.

Setelah 100 kali tampil di PGA Tour dan menjalani sekitar satu dekade sebagai pegolf profesional, penantian panjangnya akhirnya berakhir.

Austin Smotherman kini resmi memiliki gelar PGA Tour pertamanya, dan ia mendapatkannya pada momen yang nyaris sempurna: start ke-100 dalam kariernya.