Robert Pires dan Gilberto Silva Kenang Panasnya Rivalitas Arsenal vs Manchester United

Dua legenda Arsenal, Robert Pires dan Gilberto Silva mengaku antusiasme menjelang pertandingan ekshibisi melawan eks bintang Manchester United di ajang Champions Impact In Jakarta: The Rivalry Returns di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Sabtu 10 Oktober, pukul 19.00 WIB.

Kedatangan para mantan bintang Premier League itu disambut hangat penggemar Sepak Bola Indonesia. Pires, yang kini berusia 52 tahun mengapresiasi sambutan itu dan mengaku senang bisa kembali merasakan atmosfer Jakarta.

"Pertama-tama, terima kasih banyak karena saya mendapatkan sambutan hangat ketika tiba di bandara tadi malam. Senang sekali melihat orang-orang menyambut kami dengan begitu baik," ujar Pires dalam jumpa pers pra-pertandingan di SUGBK, Jumat.

Bagi Pires, kunjungan ke Jakarta kali ini merupakan yang kedua ke setelah pertama kali datang pada 2013. Di sela kegembiraannya bertemu kembali dengan penggemar, mantan pemain sayap Arsenal sempat menyinggung suasana ibu kota yang ramai.

"Jakarta memiliki lalu lintas yang padat dan banyak sepeda motor di jalan," ujarnya.

Pires Kenang Panasnya Rivalitas Arsenal vs Manchester United

Antusiasme Pires menjelang pertandingan tidak terlepas dari sejarah panjang persaingan Arsenal dan Manchester United. 

Pada masa kejayaan kedua klub di Liga Inggris, pertemuan mereka kerap menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan, baik di Highbury maupun Old Trafford.

Pires memperkuat Arsenal selama enam tahun, dari 2000 hingga 2006. Pada periode itu, ia menjadi bagian dari tim asuhan Arsene Wenger yang bersaing memperebutkan gelar domestik dan membangun salah satu era paling berkesan dalam sejarah klub London Utara.

Pertandingan di Jakarta mengingatkannya pada duel intens melawan Manchester United, termasuk persaingan dengan mantan bek kanan mereka, Gary Neville.

"Semua orang tahu dahulu terdapat rivalitas besar di antara kami. Pertandingannya sangat bagus dan intens, baik di Stadion Highbury maupun Old Trafford. Saya pernah berduel dengan beberapa pemain, terutama Gary Neville," kata Pires.

Namun, pertemuan di SUGBK tidak akan membawa tekanan sama seperti ketika keduanya masih aktif mengejar gelar. Kali ini, para legenda akan berkumpul kembali untuk menikmati sepak bola sekaligus menghadirkan pengalaman istimewa bagi para suporter.

"Namun, hari ini dan besok akan berbeda. Kami hanya ingin menikmati pertandingan. Saya berharap masyarakat juga bisa menikmatinya seperti kami. Saya sangat senang bisa kembali ke sini," tambahnya.

Gilberto Silva Nikmati Momen Reuni dengan Rekan Lama

Semangat serupa disampaikan Gilberto Silva. Mantan gelandang asal Brasil berusia 50 tahun itu merupakan rekan setim Pires ketika Arsenal menorehkan sejarah dengan menjuarai Liga Inggris musim 2003/2004 tanpa menelan satu kekalahan.

Tim itu dikenal sebagai The Invincibles, sebuah pencapaian yang memperkuat status mereka sebagai salah satu skuad paling ikonik dalam sejarah kompetisi sepak bola Inggris.

Bagi Gilberto, pertandingan di Jakarta menjadi kesempatan untuk kembali bertemu dengan mantan rekan setim sekaligus menghadapi rival yang dahulu menjadi penghalang utama Arsenal dalam perebutan gelar.

"Hai, semuanya. Semoga kalian dalam keadaan baik dan sudah menantikan pertandingan besok. Kami juga menantikannya. Ini akan menjadi momen yang menyenangkan karena kami bisa kembali berkumpul dengan rekan-rekan lama dan menghadapi rival besar kami pada masa lalu," kata Gilberto.

Ia menegaskan suasana pertandingan kali ini berbeda dibandingkan persaingan kompetitif saat masih bermain di level tertinggi. Fokusnya bukan lagi semata-mata mengejar kemenangan, melainkan menikmati kebersamaan dan memberikan hiburan kepada penonton.

"Namun, sekarang situasinya berbeda. Saya yakin kita semua akan menikmatinya. Kami sedang berusaha mempersiapkan diri dan berkumpul kembali. Semoga kalian juga bersenang-senang besok," tambahnya.

SUGBK Jadi Panggung Nostalgia Dua Rival Besar

Pertandingan Champions Impact In Jakarta: The Rivalry Returns mempertemukan North London Legends, diperkuat para legenda Arsenal, dengan United Legends dari kubu Manchester United. Duel itu membawa kembali kenangan tentang persaingan yang mewarnai sepak bola Inggris era 2000-an.

Bagi penonton Indonesia, kehadiran Pires dan Gilberto menawarkan kesempatan untuk menyaksikan kembali sosok yang pernah menjadi bagian penting dari perjalanan Arsenal. Keduanya memiliki peran berbeda di lapangan, tetapi sama-sama berkontribusi dalam membangun era kejayaan klub.

Di sisi lain, pertemuan dengan para Legenda Manchester United memberikan dimensi tersendiri bagi laga ini. Rivalitas tidak lagi dengan tensi tinggi tetapi dalam format ekshibisi, dengan pengalaman, kebersamaan, dan hiburan menjadi bagian utama dari perayaan sepak bola.***