FIFA ASEAN Cup 2026: Thailand Incar Gelar Juara dan Vietnam Penuh Antusias

Timnas Thailand menatap FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia dengan target juara. Sementara Vietnam membawa antusiasme tinggi untuk tampil dalam edisi perdana turnamen regional di bawah naungan FIFA.

Pelatih tim nasional Thailand Anthony Hudson menegaskan target timnya setelah rombongan tiba di Indonesia pada Rabu 23 September. Bagi Hudson, Thailand tidak datang sekadar untuk meramaikan turnamen.

“Kami ingin memenanginya. Itu target kami,” ujar Hudson setibanya di Bandara Soekarno-Hatta, Jakarta.

Ambisi Thailand ditegaskan Hudson di tengah persaingan turnamen dengan level kompetitif lebih tinggi. Hudson menilai FIFA ASEAN Cup 2026 berbeda dari turnamen AFF sebelumnya karena negara-negara peserta membawa pemain utama mereka.

“Saya pikir level turnamen ini jelas lebih tinggi karena semua tim membawa pemain-pemain utama. Pada AFF lalu, kami tidak membawa pemain utama,” kata Hudson.

Setelah mendarat di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, rombongan Thailand langsung melanjutkan perjalanan menggunakan kereta cepat Whoosh menuju Bandung. Kota itu menjadi markas Thailand untuk seluruh pertandingan Grup B Division 1.

Pemulihan fisik menjadi salah satu fokus Thailand sebelum pertandingan pertama. Hudson ingin para pemain segera kembali dalam kondisi terbaik untuk menghadapi persaingan grup.

“Kami baru tiba di Indonesia dan sangat bersemangat untuk memainkan pertandingan pertama. Kami perlu memulihkan kondisi dan mempersiapkan diri untuk laga pertama, tetapi kami benar-benar bersemangat,” kata Hudson.

Thailand berada di Grup B Division 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Dengan komposisi itu, Hudson menyadari perjalanan menuju fase berikutnya tidak akan mudah.

Pelatih asal Inggris itu bahkan menyebut Indonesia, Vietnam, dan Singapura sebagai tim kuat yang bisa membuat persaingan FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung ketat. Namun, Hudson memilih tidak terlalu jauh memikirkan persaingan sebelum pertandingan pertama dimainkan.

“Ada sejumlah tim yang sangat bagus di sini, seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura. Ada banyak tim kuat, jadi turnamen ini akan sangat kompetitif. Namun, untuk saat ini, kami hanya fokus pada pertandingan pertama,” kata Hudson.

Vietnam Datang dengan Antusiasme Tinggi

Di sisi lain, Vietnam tiba di Indonesia dengan energi berbeda. Bek Vietnam Jason Quang-Vinh Pendant mengaku antusias menyambut turnamen baru setelah rombongan Vietnam mendarat di Bandara Internasional Soekarno-Hatta pada Rabu 23 September.

“Ini turnamen baru, yang pertama. Kami sangat bersemangat untuk bermain di turnamen baru ini. Turnamen ini diselenggarakan oleh FIFA, jadi saya berharap semuanya berjalan baik dan mendapat banyak dukungan dari para penggemar di semua negara,” katanya di Bandara Soekarno-Hatta, Jakarta.

Vietnam kemudian melanjutkan perjalanan menuju Bandung menggunakan bus. Bandung akan menjadi markas mereka sepanjang pertandingan Grup B Division 1.

Laga pertama Vietnam dijadwalkan melawan Filipina di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, pada 26 September 2026. Setelah itu, Vietnam bertemu Thailand pada 29 September dan Pakistan pada 2 Oktober di stadion yang sama.

Jason menyadari Vietnam harus menghadapi persaingan ketat sejak pertandingan pertama. Menurutnya, kualitas pemain yang dimiliki setiap peserta membuat setiap laga membutuhkan konsentrasi penuh.

“Kami akan memberikan yang terbaik untuk memenangkan grup ini,” katanya.

Vietnam memiliki modal kepercayaan diri sebelum memulai perjalanan di FIFA ASEAN Cup 2026. Mereka baru saja meraih gelar Piala AFF 2026 setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 4-2 di final.

Keberhasilan itu mengantarkan Vietnam mempertahankan gelar juara regional. Kini, mereka mencoba membawa momentum itu ke FIFA ASEAN Cup.

Thailand datang dengan target serupa dalam konteks berbeda. Hudson telah menetapkan juara sebagai sasaran, sementara Vietnam ingin mengawali era baru turnamen ASEAN dengan performa maksimal.

Pertemuan Thailand dan Vietnam pada 29 September mendatang berpotensi menjadi salah satu pertandingan penting Grup B. Namun sebelum duel itu, kedua tim harus lebih dulu melewati laga pembuka dan menjaga kondisi sepanjang rangkaian turnamen.***