Lionel Messi Pensiun, Bek Atletico Madrid Jadi Kapten Baru Argentina

Timnas Argentina memasuki era baru setelah Lionel Messi Pensiun dari Sepak Bola Internasional. Ban kapten La Albiceleste kini dipercayakan kepada Cristian Romero, bek berusia 28 tahun yang dinilai Lionel Scaloni sebagai sosok tepat untuk meneruskan peran sang megabintang.

Keputusan itu dikonfirmasi Scaloni menjelang rangkaian pertandingan persahabatan Argentina melawan Bolivia, Burkina Faso, dan Benin. Pelatih La Albiceleste menyebut Romero sebelumnya sudah berada dalam urutan kepemimpinan di belakang Messi dan Nicolas Otamendi.

"Kaptennya adalah Cuti (Cristian Romero). Dia sudah menjadi kapten ketiga setelah Leo dan Ota (Nicolas Otamendi)," ujar Scaloni dilansir Tribuna, Sabtu.

Romero bukan satu-satunya pemain senior dalam skuad Argentina. Emiliano Martinez, Rodrigo De Paul, dan Lautaro Martinez juga memiliki pengalaman mengenakan ban kapten.

Namun, Scaloni melihat Romero memiliki kualitas kepemimpinan sesuai kebutuhan Argentina setelah era Messi. Bek Atletico Madrid dipilih untuk menjadi figur utama di lapangan sekaligus meneruskan struktur kepemimpinan dari generasi sebelumnya.

"Ada Emiliano (Martinez) yang juga bisa mengenakan ban kapten. Rodrigo (De Paul), yang tidak akan bermain dalam dua pertandingan ini, juga bisa. Lautaro (Martinez) juga bisa. Cuti adalah pilihan yang tepat," kata Scaloni.

Kepercayaan itu bukan keputusan tiba-tiba. Romero sudah beberapa kali dipercaya memimpin Argentina dalam pertandingan internasional.

Kesempatan pertama datang ketika Argentina menghadapi Chile pada Kualifikasi Piala Dunia 2025. Romero mengenakan ban kapten dan membantu La Albiceleste meraih kemenangan 1-0.

Ia kembali dipercaya menjadi kapten saat Argentina menjalani pertandingan persahabatan melawan Venezuela pada Oktober 2025. 

Pengalamannya kemudian bertambah ketika memimpin tim dalam kemenangan 2-1 atas Mauritania pada pertandingan persiapan menuju Piala Dunia 2026.

Kini, peran Romero menjadi lebih besar. Setelah Messi meninggalkan panggung internasional, Romero akan menjadi salah satu wajah utama Argentina di lapangan.

Pilihan Scaloni sekaligus menunjukkan besarnya kepercayaan terhadap kepemimpinan Romero dari lini belakang. 

Romero tidak hanya diharapkan menjalankan tugas defensif, tetapi juga menjadi salah satu figur penghubung antara pelatih dan pemain.

Meski demikian, status Romero sebagai kapten Argentina belum tentu permanen. Masa depannya dalam struktur kepemimpinan La Albiceleste dapat berubah apabila Scaloni tidak lagi menangani tim nasional pada 2027.

Untuk sementara, Romero menjadi penerus ban kapten Messi. Era baru Argentina pun dimulai dengan bek 28 tahun sebagai salah satu figur sentral di dalam skuad.***