Panggung Terakhir Lionel Messi Bersama Timnas Argentina di Buenos Aires

Ada satu panggung terakhir yang menunggu Lionel Messi bersama Argentina. Setelah perjalanan panjang dengan seragam biru-putih, Messi mendapat kesempatan mengucapkan selamat tinggal di hadapan publik negaranya. 

La Pulga masuk dalam skuad Lionel Scaloni untuk agenda internasional mendatang dan akan tampil khusus ketika Argentina menghadapi Benin pada 6 Oktober di Buenos Aires.

Pertandingan nanti tidak sekadar laga persahabatan. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menyiapkannya sebagai perayaan karier Messi, dengan mengundang para pemain dari skuad Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022.

Messi sebelumnya telah mengumumkan untuk mengakhiri karier internasionalnya setelah Argentina kalah di final Piala Dunia. Namun, kesempatan mengenakan kembali seragam tim nasional akhirnya datang dalam format laga perpisahan di depan publik Argentina.

“Untuk seluruh penggemar Argentina dan masyarakat Argentina, saya ingin menyampaikan, setelah berbicara dengan pelatih tim nasional, Lionel Scaloni, kami telah mengambil keputusan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami sekaligus kapten kami, Lionel Andres Messi, agar dia dapat menerima perpisahan yang benar-benar layak dia dapatkan pada 6 Oktober, di sini, di Argentina,” ujar Presiden AFA Claudio Tapia melalui sebuah video di Instagram.

Tapia membayangkan malam perayaan besar bagi pemain yang selama bertahun-tahun menjadi pusat permainan Argentina.

Ia menyebut momen itu akan menjadi sesuatu yang “tak terlupakan” dan mengajak masyarakat Argentina menyaksikan “tango terakhir dari pemain terbaik dunia”.

Messi tidak akan mengikuti seluruh agenda Argentina pada jeda internasional. Ia hanya akan bergabung untuk pertandingan melawan Benin. Begitu pula dengan Giovani Lo Celso dan Rodrigo De Paul.

Sebelum laga itu, Argentina dijadwalkan menghadapi Bolivia pada 30 September dan Burkina Faso pada 3 Oktober. Messi akan melewatkan dua pertandingan itu dan baru masuk ke skuad untuk pertandingan terakhir.

Jika benar menjadi penampilan perpisahan, pertandingan melawan Benin akan menutup perjalanan internasional Messi dengan catatan sulit disamai. 

Ia merupakan pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina.

Sejak debut pada 2005, Messi telah membela Argentina sebanyak 207 kali dan mencetak 125 gol.

Namun, angka-angka itu hanya sebagian dari cerita. Puncak perjalanan Messi bersama Argentina datang pada 2022 ketika ia memimpin negaranya meraih gelar Piala Dunia di Qatar, trofi yang selama bertahun-tahun menjadi bagian paling sulit dari perjalanan internasionalnya.

Kini, Buenos Aires bersiap menjadi panggung untuk bab terakhir perjalanan Messi.

Bersama rekan-rekan dari skuad juara dunia 2022, Messi akan mendapat kesempatan kembali berada di tengah sorotan publik Argentina. 

Kali ini bukan untuk mengejar trofi atau memperpanjang rekor, melainkan untuk merayakan perjalanan yang telah membentuk salah satu era paling ikonik dalam sejarah sepak bola Argentina.***