Era Messi dan Ronaldo Berakhir: Sepak Bola Kehilangan Rivalitas Terbesar dalam Sejarah

Sepak Bola Dunia memasuki babak baru. Dua nama yang selama hampir dua dekade menjadi pusat perdebatan tentang siapa pemain terbaik dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, sama-sama meninggalkan panggung internasional. Keputusan keduanya menandai berakhirnya rivalitas yang bukan hanya membentuk sejarah sepak bola modern, tetapi juga mengubah cara dunia menikmati olahraga paling populer di planet ini.

Cristiano Ronaldo mengumumkan pensiun dari tim nasional Portugal pada 5 November 2026. Sebelumnya, Lionel Messi telah memainkan pertandingan terakhirnya bersama Argentina pada 6 Oktober 2026, ketika Albiceleste menghadapi Benin dalam laga persahabatan di Buenos Aires.

Akhir pekan ini, Portugal dijadwalkan menghadapi Denmark pada lanjutan UEFA Nations League, Sabtu, 14 November 2026. Pertandingan itu menjadi salah satu momen penting bagi Portugal untuk melanjutkan perjalanan tanpa kapten yang selama bertahun-tahun menjadi wajah utama tim nasional.

Messi dan Ronaldo memang tidak langsung meninggalkan sepak bola. Keduanya masih memiliki urusan di level klub. Messi terikat kontrak dengan Inter Miami hingga akhir musim MLS 2028, sedangkan Ronaldo masih menjadi bagian dari Al-Nassr dengan kontrak berakhir pada  2027.

Pengaruh keduanya di panggung internasional sudah menjadi bagian dari sejarah. Kini Portugal dan Argentina harus mulai membangun identitas baru tanpa dua megabintang mereka.

Dua Legenda, Dua Rekor Sulit Dikejar

Statistik menunjukkan betapa besar warisan yang ditinggalkan kedua pemain. Ronaldo mengakhiri karier internasional dengan 146 gol dalam 234 penampilan bersama Portugal. Ia memegang rekor dunia untuk jumlah penampilan dan gol terbanyak di Sepak Bola Internasional putra.

Messi menutup perjalanan bersama Argentina dengan 126 gol dari 208 pertandingan. Ia menjadi pencetak gol dan pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah tim nasional Argentina.

Keduanya sama-sama mencatatkan sejarah dengan tampil dalam enam edisi Piala Dunia, dari 2006 hingga 2026. Ronaldo menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi turnamen, sementara Messi meninggalkan Argentina sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia, 34 pertandingan.

Dari sisi gelar internasional, Messi memiliki keunggulan dengan membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 serta Copa America 2021 dan 2024. Ronaldo, di sisi lain, menjadi kapten Portugal ketika menjuarai Euro 2016 dan dua edisi UEFA Nations League pada 2019 dan 2025.

Perdebatan mengenai siapa lebih hebat tidak pernah benar-benar selesai. Messi unggul dalam jumlah Ballon d’Or dengan delapan penghargaan, sedangkan Ronaldo mengoleksi lima trofi.

Keduanya bahkan mendominasi penghargaan individu itu selama satu dekade. Sejak 2008 hingga 2017, Ballon d’Or selalu jatuh ke tangan Messi atau Ronaldo. Dominasi itu baru terputus ketika Luka Modric memenanginya pada 2018.

Mereka memiliki rekor berbeda. Messi mencetak 91 gol sepanjang tahun kalender 2012, salah satu catatan paling fenomenal dalam sejarah sepak bola. Ronaldo, terus memburu tonggak 1.000 gol sepanjang karier profesionalnya.

Rivalitas Melampaui Luas Lapangan

Persaingan Messi dan Ronaldo tidak hanya hidup melalui angka dan trofi. Ketika keduanya memperkuat Barcelona dan Real Madrid, El Clasico berubah menjadi panggung global.

Periode 2009 hingga 2018 menjadi masa ketika persaingan personal keduanya ikut memperbesar daya tarik Liga Spanyol. Setiap pertemuan Barcelona dengan Real Madrid menghadirkan perbandingan baru. Siapa lebih tajam, siapa lebih menentukan, dan siapa paling pantas disebut pemain terbaik dunia.

Dampaknya meluas ke industri sepak bola. Ronaldo membawa daya tarik global ke Manchester United, Real Madrid, Juventus, dan Al-Nassr. Kehadirannya ikut memperkuat perhatian internasional terhadap Saudi Pro League.

Messi memberikan pengaruh serupa ketika bergabung dengan Inter Miami pada 2023. Popularitasnya ikut meningkatkan perhatian terhadap Major League Soccer dan menjadikan klub asal Florida semakin dikenal di berbagai belahan dunia.

Keduanya membuktikan seorang pemain bintang dapat menjadi aset olahraga sekaligus kekuatan komersial. Pengaruh mereka tidak hanya terlihat dari jumlah penonton dan penggemar, tetapi juga dari nilai pemasaran klub, kompetisi, dan Industri Olahraga secara keseluruhan.

Sepak Bola Menunggu Ikon Berikutnya

Kini, perhatian mulai beralih kepada generasi pemain yang berpotensi mengisi ruang Messi dan Ronaldo. Kylian Mbappe, Lamine Yamal, dan Erling Haaland menjadi beberapa nama paling sering dibicarakan.

Namun, tidak ada jaminan sepak bola akan kembali memiliki rivalitas dengan karakter sama. Messi dan Ronaldo berada di level tertinggi dalam periode sangat panjang, dengan gaya bermain berbeda, dan terus saling mendorong untuk memecahkan rekor.

Bahkan, penghargaan Ballon d’Or 2026 menunjukkan persaingan pemain terbaik dunia semakin terbuka. Harry Kane keluar sebagai pemenang, Mbappe berada di posisi kedua, sedangkan Yamal menempati peringkat ketiga.

Sepak bola mungkin akan melahirkan pemain lebih produktif, lebih cepat, atau memiliki koleksi gelar lebih banyak. Namun, membangun rivalitas selama hampir dua dekade seperti Messi dan Ronaldo merupakan tantangan jauh lebih besar.***