Kursi Panas Michael Carrick: MU Dekati Pochettino, Timnas Amerika Serikat Bujuk Guardiola 

Nama Pep Guardiola ikut terseret dalam drama pergantian Pelatih Manchester United. Namun, mantan manajer Manchester City itu bukan kandidat untuk menggantikan Michael Carrick di Old Trafford. Justru, masa depan Carrick berpotensi membuka jalan bagi Guardiola untuk menangani tim nasional Amerika Serikat.

Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) dikabarkan memasukkan Guardiola sebagai target utama apabila Mauricio Pochettino meninggalkan kursi pelatih tim nasional putra untuk bergabung dengan Manchester United.

Laporan The Athletic dikutip sejumlah media menyebut nama Guardiola sudah dibahas secara internal di lingkungan federasi. U.S. Soccer ingin membujuk pelatih asal Spanyol untuk kembali ke dunia kepelatihan setelah meninggalkan Manchester City pada akhir musim 2025/2026.

Rencana itu berkaitan erat dengan situasi Carrick di Manchester United. Posisi manajer asal Inggris semakin terancam setelah Setan Merah menjalani awal musim buruk. Mereka berada di peringkat ke-18 Klasemen Liga Inggris dengan delapan poin dari 10 pertandingan.

Menurut laporan The Guardian, manajemen United telah mencapai kesepakatan awal dengan Pochettino untuk menjadi manajer jika Carrick diberhentikan. Namun, keputusan resmi mengenai masa depan Carrick masih harus melalui proses internal klub.

Pochettino masih terikat kontrak dengan U.S. Soccer hingga Piala Dunia 2030. Pelatih asal Argentina baru menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun pada Agustus lalu setelah membawa Amerika Serikat mencapai babak 16 Besar Piala Dunia 2026.

Jika kepindahan Pochettino ke Old Trafford terwujud, U.S. Soccer harus mencari pengganti dengan reputasi dan pengalaman. Guardiola menjadi salah satu nama yang dianggap cocok untuk mengisi posisi itu.

Bukan kali pertama federasi sepak bola Amerika Serikat melirik Guardiola. Mereka pernah tertarik merekrutnya setelah Piala Dunia 2022. 

Pendekatan kembali dilakukan setelah Copa America 2024 ketika U.S. Soccer mencari pengganti Gregg Berhalter. Namun, federasi akhirnya memilih Pochettino meski nama Guardiola dan mantan pelatih Liverpool, Juergen Klopp, sempat masuk dalam pertimbangan.

Ketertarikan Amerika Serikat terhadap Guardiola bukan tanpa alasan. Pelatih berusia 55 tahun memiliki rekam jejak panjang di level klub. 

Selama 10 musim menangani Manchester City sejak 2016, ia mempersembahkan enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Carabao Cup.

Guardiola pernah menyampaikan pandangan positif mengenai potensi sepak bola Amerika Serikat. Ia melihat negara itu memiliki modal besar untuk membangun proyek jangka panjang bersama tim nasional.

"Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya," ujar Guardiola ketika Pochettino ditunjuk sebagai pelatih Amerika Serikat.

Ketertarikan itu juga memiliki latar belakang personal. Guardiola pernah tinggal di New York selama satu tahun setelah meninggalkan Barcelona pada 2012. \

Meski demikian, peluang U.S. Soccer merekrut Guardiola masih jauh dari kepastian. Setelah meninggalkan Manchester City pada akhir musim 2025/2026, ia disebut ingin beristirahat dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga.

Guardiola bahkan menolak pendekatan tim nasional Italia pada Juli lalu dengan alasan ingin menikmati waktu di luar sepak bola. Karena itu, statusnya sebagai target utama belum tentu berujung pada kesepakatan.

Drama di Old Trafford berpotensi menimbulkan efek domino hingga panggung Sepak Bola Internasional.

Carrick sedang menghadapi tekanan di Manchester United, Pochettino berpeluang kembali ke Premier League, sedangkan Guardiola menjadi kandidat yang disiapkan Amerika Serikat jika kursi pelatih tim nasional mereka kosong.

Namun, sampai ada pengumuman resmi, Guardiola masih sebatas target U.S. Soccer dan Pochettino belum resmi meninggalkan tim nasional Amerika Serikat.***