Kembali ke Skuad Garuda, Dean James Ungkap Makna Bermain untuk Indonesia

Dean James kembali menjadi bagian dari skuad Timnas Indonesia untuk FIFA ASEAN Cup 2026. Bek kiri Go Ahead Eagles tersebut menyambut pemanggilan kali ini dengan antusias setelah sebelumnya absen dalam dua agenda internasional.

James tidak masuk dalam daftar pemain pilihan pelatih John Herdman pada jendela pertandingan internasional Maret dan Juni. Kini, pemain berusia 26 tahun itu kembali mendapat kesempatan untuk memperkuat skuad Garuda.

“Ya, tentu saja, saya sangat bersemangat. Dua kali terakhir saya tidak pergi ke sana. Jadi sekarang saya senang bisa kembali pergi ke sana,” ujar James dalam wawancara di Goffertstadion setelah timnya Go Ahead Eagles menahan imbang NEC Nijmegen 1-1 dalam lanjutan Liga Belanda, Minggu.

Kembalinya James menjadi tambahan pengalaman di lini belakang Timnas Indonesia. Sejauh ini, ia telah mencatatkan lima penampilan bersama skuad Garuda.

Bagi James, kesempatan kembali memperkuat Indonesia bukan sekadar soal menjalani pertandingan internasional. Ia menilai bermain untuk Timnas Indonesia memiliki arti khusus karena harus tampil di hadapan dukungan besar masyarakat Tanah Air.

“Pertama-tama, karena saya dipanggil untuk bergabung. Untuk itu saya sangat bersyukur. Dan tentu saja, bisa bermain untuk 280 juta orang adalah sesuatu yang sebenarnya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata. Rasanya sangat indah ketika saya bermain di sana," kata bek kiri 26 tahun itu.

Dean James Dihubungi Langsung John Herdman

James juga menceritakan bagaimana dirinya mengetahui kembali masuk dalam skuad Timnas Indonesia. Menurutnya, informasi tersebut disampaikan langsung oleh John Herdman melalui sambungan telepon.

“Pelatih menelepon saya, sesederhana itu,” ungkap dia.

Panggilan tersebut sekaligus menjadi kesempatan bagi James untuk kembali merasakan atmosfer sepak bola internasional bersama Timnas Indonesia setelah melewatkan dua agenda sebelumnya.

Timnas Indonesia Hadapi Singapura di Laga Pembuka

Pada FIFA ASEAN Cup 2026, Indonesia bertindak sebagai tuan rumah Divisi 1. Pertandingan Grup A akan dimainkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, sedangkan laga Grup B berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat.

Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Pertandingan pertama skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Singapura pada Jumat (25/9) pukul 20.00 WIB.

Kembali mendapat kepercayaan untuk memperkuat Indonesia, James berharap timnya mampu menjalani turnamen dengan hasil positif.

“Saya sebelumnya juga sudah pernah bergabung, hanya saja dua kali terakhir kondisinya tidak memungkinkan. Jadi, saya berharap kami bisa meraih hasil yang bagus di sana. Yang pasti, saya sangat bersemangat,” tutur dia.

Sementara itu, Grup B diisi Thailand, Filipina, Vietnam, dan Pakistan.

Format turnamen menetapkan pemenang Grup A dan Grup B akan bertemu di partai final. Sementara itu, dua tim yang menempati posisi runner-up masing-masing grup akan bertanding dalam perebutan peringkat ketiga.

Pertandingan final dan perebutan tempat ketiga dijadwalkan berlangsung pada 5 Oktober di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Bagi Dean James, FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi momentum untuk kembali menunjukkan kontribusinya bersama Timnas Indonesia setelah sempat absen dalam dua agenda internasional. Kini, ia bersiap kembali mengenakan seragam Garuda di hadapan pendukung Indonesia.