Lionel Messi Pensiun dari Timnas Argentina, Pewarisnya Mungkin Bukan Satu Nama

Lionel Messi akhirnya menutup perjalanan panjang bersama Timnas Argentina. Keputusan megabintang berusia 39 tahun itu membuka babak baru bagi La Albiceleste sekaligus menghadirkan pertanyaan besar, siapa yang akan mengambil alih peran Messi sebagai wajah utama Argentina?

Messi menyampaikan keputusan pensiun melalui surat yang diunggah di Instagram pada Senin. Setelah lebih dari dua dekade bersama tim nasional, sang kapten merasa sudah memberikan segalanya untuk negaranya.

"Setelah waktu yang berlalu sejak final (Piala Dunia 2026) dan setelah banyak memikirkannya, saya ingin menyampaikan kepada semuanya bahwa saya pensiun dari tim nasional," ujar Messi.

Keputusan itu memang meninggalkan ruang besar di lini depan Argentina. Namun, Messi sudah memberikan petunjuk mengenai alasan lain di balik keputusannya bahwa generasi baru telah datang dan layak mendapatkan panggung.

"Saya sudah memberikan semuanya, saya tidak punya lagi yang bisa diberikan. Selain itu, ada pemain-pemain muda hebat yang datang dan mereka layak mendapatkan kesempatan," tambahnya.

Selama hampir dua dekade, nomor 10 menjadi identitas Messi bersama Argentina. Kini, siapa pun yang mengenakannya akan langsung dibandingkan dengan sang legenda.

Nico Paz, Kandidat Kreator Baru Argentina

Salah satu nama paling menarik untuk mengisi ruang kreativitas yang ditinggalkan Messi adalah Nico Paz.

Pemain muda itu telah mendapat kepercayaan dari Lionel Scaloni untuk masuk skuad Argentina di Piala Dunia 2026. AFA memasukkan Paz dalam daftar 26 pemain Argentina untuk mempertahankan gelar dunia di 2026. 

Paz memang memiliki karakter permainan berbeda dari Messi, tetapi kemampuan bermain di belakang penyerang dan menciptakan peluang menempatkannya sebagai salah satu kandidat kreator Argentina.

Kehadiran Paz bukan berarti Argentina telah menemukan "Messi baru". Tantangan Scaloni justru membangun sistem yang tidak bergantung pada satu pemain seperti era sebelumnya.

Messi selama bertahun-tahun menjadi pusat kreativitas Argentina. Kini, tanggung jawab itu bisa dibagi kepada beberapa pemain.

Julian Alvarez Bisa Menjadi Wajah Baru

Nama berikutnya adalah Julian Alvarez. Berbeda dengan Messi sang kreator sekaligus pencetak gol, Alvarez adalah penyerang yang aktif bergerak, menekan pertahanan lawan, dan membuka ruang.

Perannya semakin penting dalam beberapa tahun terakhir. FIFA mencatat Alvarez menemukan kembali performa terbaiknya pada Piala Dunia 2026 dan menjadi salah satu pemain penting Argentina dalam perjalanan menuju fase akhir turnamen.

Keberadaan Alvarez memberi Argentina pilihan berbeda. Ia tidak harus menggantikan Messi secara langsung, tetapi dapat menjadi salah satu pemain yang mengambil porsi lebih besar dalam mencetak gol sekaligus menjadi figur utama generasi berikutnya.

Argentina Sudah Memiliki Banyak Pilar

Argentina tidak perlu panik setelah pensiunnya Messi kerena memiliki sejumlah pemain berpengalaman internasional.

Daftar skuad Piala Dunia 2026 Argentina memperlihatkan kedalaman skuad Argentina. Selain Alvarez dan Paz, ada Lautaro Martinez, Thiago Almada, Giuliano Simeone, serta para gelandang seperti Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister dan Rodrigo De Paul. 

Struktur itu memungkinkan Scaloni membangun Argentina dengan pendekatan berbeda.

Era berikutnya kemungkinan bukan tentang mencari satu pemain yang mampu melakukan seluruh pekerjaan Messi, tetapi mendistribusikan tanggung jawab ke beberapa pemain.

Kreativitas bisa datang dari Paz dan Almada. Kontrol lini tengah dapat ditopang Enzo dan Mac Allister. Sementara Alvarez dan Lautaro menjadi tumpuan untuk urusan gol.

Argentina bahkan sudah menunjukkan ketergantungan kepada Messi secara taktis telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir. 

FIFA mencatat Scaloni membangun sejumlah otomatisasi dan kombinasi baru sehingga Messi tidak harus terlibat dalam setiap fase permainan. 

Generasi baru Argentina tidak harus menciptakan kembali Messi. Mereka hanya perlu menciptakan Argentina versi baru dan pewaris Messi mungkin bukan satu nama.***